Las apuestas virtuales, un problema que crece entre niños, niñas y adolescentes

Mario Minervino

mminervino@lanueva.com

Es periodista, ingeniero civil y docente de la Universidad Nacional del Sud en materias relacionadas con el Patrimonio arquitectónico y el planeamiento urbano. Ha publicado notas en revistas Vivienda, Todo es Historia, Obras & Protagonistas y Summa +. Participa en varios micros radiales referidos a la historia de Bahía Blanca. En dos ocasiones recibió primera mención por parte de ADEPA en el rubro Cultura e Historia.

Audionota: Juan Ignacio Zelaya

Pedro miraba un partido de la Premier League, mitad del segundo tiempo. De pronto toma el celular, interactúa un par de minutos y dice: “aposté 2 mil pesos a que Haaland hace un gol”.

Así de simple, así de fácil, así de accesible. 

Haaland no hizo ningún gol. Pero sirvió para mostrar con que simpleza los jóvenes pueden acceder al mundo de las apuestas y, lo que es realmente grave, que el mismo se puede convertir en adicción, enfermedad que se conoce como ludopatía.

Hugo Kern, especialista en psicología clínica y Jefe de la Unidad Preventivo Asistencial de la Secretaria de Salud, mencionó a La Nueva. que se trata de “una preocupación creciente en la sociedad, una consecuencia indeseada del uso de las tecnologías digitales entre niños y adolescentes”.

Explicó que la facilidad de acceso, la inmediatez de la recompensa y la ilusión de control contribuyen al desarrollo de la ludopatía desde edades tempranas.

La situación se vuelve delicada porque muchos menores se involucran en este sistema, falseando sus datos y sacando provecho de la completa falta de control sobre estos sitios.

“Cuando se aborda la salud mental de niños y adolescentes es crucial adoptar enfoques cautelosos. Aunque la ciber-ludopatía está reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud, su aplicación debe ser cuidadosa y situacional”, agregó Kern. 

Si bien la posibilidad de apostar desde un celular comenzó hace tiempo, la pandemia incrementó su uso, impulsado además por los propios sitios a través de publicidades.

“En nuestro país se estima que 19 millones de personas participan frecuentemente en juegos de azar y que una proporción significativa, alrededor de 1,3 millones, pueden considerarse adictos. En respuesta a esta problemática, en nuestra ciudad se está considerando establecer un control y ofrecer asistencia a través del departamento de salud mental y adicciones de la municipalidad. La regulación y la atención temprana son fundamentales para mitigar sus efectos negativos”.

Algunos detalles

Las apuestas refieren a aquellas acciones en las que interviene el azar, arriesgando dinero. El “consumo problemático” implica perder el auto-control, dañando la salud física y psíquica del jugador.

Se trata de una adicción que afecta a todas las clases sociales, con mayor incidencia en la adolescencia, que crece por la falta de regulación, la facilidad de pago mediante billeteras virtuales y la disponibilidad de las plataformas las 24 horas.

No siempre es fácil detectar esta práctica porque los chicos interactúan con su celular o computadora todo el tiempo, pero como toda adicción da indicios a partir de un cambio de estado de ánimo, ansiedad, irritabilidad, aislamiento social y algunas más concretas como hablar constantemente sobre apuestas ó consultar resultados de manera compulsiva.

La realidad

El juego online se ha convertido en una de las grandes adicciones del siglo XXI. Es la más característica de las adicciones no tóxicas, sin drogas y que se define a partir de la relación que se establece con ella.

Cesar Barletta, Magister en Psicopedagogía, explicó que la ludopatía digital se caracteriza por la pérdida de control sobre el impulso de jugar.

“Es esencial distinguir entre el juego recreativo y el problemático”, señaló.

Los jóvenes ven el juego como una forma rápida de obtener dinero y como una actividad socialmente aceptada y emocionante.

“El perfil del adolescente que consume este tipo de actividad se sitúa en el rango de 14 a 18 años”.

Tras la pandemia, la psicóloga Soledad Fuster, comenzó a notar el aumento en la cantidad de adolescentes que obtenían ingresos jugando en línea. Para la profesional es  “esencial” incorporar la perspectiva digital en la escuela secundaria, dado que las relaciones y actividades de los adolescentes están cada vez más influenciadas por lo virtual.

“Se ha convertido en el escenario donde los jóvenes interactúan y también enfrentan peligros que  pueden tener un impacto psicológico, afectando su autoestima, habilidades sociales y desarrollo”.

En Bahía

La semana última se realizó en nuestra ciudad la primera Jornada de Prevención y Abordaje de la ludopatía online en niños, niñas y adolescentes. El encuentro fue encabezado por el intendente Federico Susbielles y tuvo lugar en el auditorio de la Universidad Nacional del Sur, en Rondeau 29. El 26 de abril fue además aprobada por unanimidad una ordenanza de prevención en la materia.

Susbielles mencionó la importancia de trabajar en forma mancomunada buscando soluciones para un tema que debe ser abordado en forma inmediata para establecer un freno y limitar el acceso de niños y adolescentes a las apuestas.

Carina Conde, subsecretaria de Gestión de la Salud, mencionó que el Estado Municipal debe dar una respuesta.

“Desde salud y junto con otras áreas tenemos la responsabilidad de darla”.

Por su parte, Viviana Rodríguez, presidenta del Colegio de Psicólogos, señaló "su responsabilidad de contribuir ante situaciones tan difíciles como ésta".